Kolejny krok do pełnej konstelacji Galileo

13 grudnia 2017 roku, na orbitę okołoziemską trafiły cztery kolejne satelity systemu Galileo. Rakieta Ariane 5, która wyniosła satelity na orbitę, wystartowała z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej. Na orbicie są obecnie 22 satelity systemu Galileo.

Start przeprowadzony 12 grudnia jest pierwszym po dłuższej przerwie w rozmieszczaniu elementów systemu Galileo. Poprzednia misja miała miejsce w listopadzie 2016 roku, wtedy na orbitę również trafiły 4 satelity. Obecnie liczba satelitów systemu Galileo wzrosła do 22, z których 4 są jednak nieużytkowane.

Wszystkie najnowsze satelity wyposażono w zmodernizowane zegary atomowe, ponieważ poprzednie wersje mechanizmów były przyczyną poważnych problemów z funkcjonowaniem aparatury orbitalnej. Teraz satelity dysponują czterema niezależnie pracującymi zegarami dwóch różnych typów, więc w przypadku awarii jednego, drugi nadal będzie działał.

Umieszczenie kolejnych satelitów systemu Galileo zaplanowano na lipiec 2018 roku. Wówczas w przestrzeni kosmicznej będzie już 26 komponentów europejskiego systemu nawigacyjnego. Docelowo Galileo ma składać się z 24 podstawowych i 6 zapasowych satelitów. Całość będzie zajmowała trzy różne płaszczyzny na średniej orbicie okołoziemskiej (w przybliżeniu, 23 000 km nad Ziemią).

Więcej o Galileo pisaliśmy w tym artykule: