20 urodziny GPS

Dwudzieste urodziny GPS

27 kwietnia 1995 roku Dowództwo Kosmiczne Sił Powietrznych USA ogłosiło stan FOC dla systemu GPS. FOC, co dokładnie opisywaliśmy już parę tygodni temu przy okazji omówienia Europejskiego odpowiednika amerykańskiego systemu, czyli Galileo (więcej informacji znajdziecie tutaj, to angielski skrót fully operational capability, czyli pełna operacyjność. GPS obchodzi więc swoje 20 urodziny. Gratulujemy!

Dla wojskowych i dla cywili

Amerykanie sami przed sobą postawili ambitne wymagania. Ich celem było precyzyjne umieszczenie na orbicie 24 satelitów. Już wtedy przewidziano dwa tryby korzystania z pozycjonowania: PPS (ang. Precise Positioning Service, czyli Usługa Precyzyjnego Pozycjonowania) oraz SPS (ang. Standard Positioning Service, czyli Usługa Standardowego Pozycjonowania). PPS służyła do celów wojskowych, a SPS udostępniono całemu światu do darmowego użytku, kosztem zmniejszonej dokładności. 

Historia 

Od wystrzelenia pierwszego do ostatniego satelity minęły zaledwie 4 lata. Pierwszy moduł o statusie FOC trafił na orbitę w lutym 1989 roku, a ostatni w czerwcu 1993. Niemal dwa lata zajął proces testowania systemu. Jednak historia GPS jest dużo dłuższa. Program naszkicowano w amerykańskim Departamencie Obrany już w 1973 roku. Pierwsze satelity w tzw. standardzie Block I, czyli nie spełniającego wymogów FOC, wystrzelono jeszcze pod koniec lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku. Znakomita większość lokalizatorów GPS jakimi się posługujemy, korzysta właśnie z systemu amerykańskiego i to amerykańskiego Departamentowi Obrony zawdzięczamy lokalizację chociażby w naszych smartfonach. 

Pierwsze testy, i to bojowe

System wykorzystano w celach militarnych jeszcze przed 1995 rokiem, w czasie odbywającego się na terytorium Iraku i Kuwejtu konfliktu zbrojnego, znanego szerzej pod nazwą „Operacja  Pustynna Burza”. Niekompletny jeszcze wówczas system zapewnił Amerykanom wielką przewagę, a jego znakomita precyzja na pewno przyczyniła się do szybkiego zakończenia konfliktu (operacja trwała zaledwie 6 tygodni).